„Pot Stills“ prieš stulpelių nuotraukas
Distiliavimo technologijos taikymas spiritinių gėrimų gamyboje yra labai svarbus ir svarbi alkoholio valymo priemonė. Distiliavimo tikslas – atskirti alkoholį nuo alkoholio, kurio pagrindinis komponentas yra vanduo. Alkoholio kiekio didinimo alkoholyje principas yra tas, kad etanolio (valgomojo alkoholio) virimo temperatūra (78,3 laipsnių) yra žemesnė nei vandens virimo temperatūra (100 laipsnių). Kaitinamas alkoholio tirpalas, virinant, surenkant ir aušinant jis sukoncentruojamas į skystį, kuriame yra didesnis alkoholio kiekis. Didelis kiekis vandens, kietųjų medžiagų, pigmentų, cukrų ir daugumos rūgščių, esančių fermentuotame tirpale, iš esmės lieka likusiame skystyje. Yra du plačiai naudojami distiliavimo metodai: distiliavimas kolonėlėje ir distiliavimas indelyje.
1. Puodai
Puodiniai distiliatoriai yra seniausia ir paprasčiausia distiliavimo įranga. Puodas yra puodo formos indas, dažniausiai pagamintas iš vario, kuriame yra pagrindinis skystis. Kaitinant alkoholį, alkoholis išgaruoja į garus, kurie pakyla iki destilatoriaus kaklelio, kuris tęsiasi nuo puodo viršaus kaip kaminas. Garai patenka į kondensatorių iš kaklelio ir atšaldomi šaltu vandeniu, kad taptų tirpalu. Šis naujas alkoholinis gėrimas turi didesnį alkoholio kiekį nei originalus. Tačiau puodiniai distiliatoriai gali padidinti alkoholio kiekį alkoholyje tik nedideliu kiekiu, todėl norint gauti pakankamai koncentruotą alkoholį iš alkoholio tirpalo, reikia atlikti kelis distiliavimus iš eilės.
Antrojo distiliavimo proceso metu destiliatoriuje yra tik dalis skysčio, surinkto iš kondensatoriaus. Lakiausi komponentai pirmiausia užverda ir tampa distiliavimo galvutėmis. Kitas yra distiliavimo (arba skysčio) širdis, kurioje yra labai mažas priemaišų kiekis. Ši skysčio dalis gali būti naudojama alkoholiniams gėrimams gaminti. Mažiausiai lakūs komponentai užverda paskutiniai ir vadinami distiliavimo uodegomis. Distiliavimo galvutė ir uodega nenaudojami galutiniam gėrimui, nes juose yra didelė kenksmingų ingredientų koncentracija.
Distiliavimas naudojant puodinį distiliavimą yra labai sudėtingas procesas, kuriam reikalingas partinis distiliavimas ir kurio distiliavimo efektyvumas yra palyginti mažas. Norint gauti labai gryną, didelės koncentracijos distiliuotą skystį, reikia atlikti du ar net daugiau distiliavimo etapų. Tačiau bet kuriuo atveju dažnai sunku garantuoti distiliuoto skysčio, gauto distiliuojant naudojant puodą, grynumą.
2. Kolonėlės distiliavimas
Kolonų stabdžiai yra labai aukšti vertikalūs cilindriniai konteineriai. Visų kolonų statramsčių vidus suskirstytas į kelis sluoksnius, kurių kiekvienas vadinamas „plokšte“. Šiose plokštėse yra daug skylių, o alkoholis ir garai gali laisvai tekėti aukštyn ir žemyn. Kaitinamas gėrimas, jis virsta garais ir patenka į destilatorių.
Įjungus destilatorių, alkoholio garai tekės aukštyn išilgai destilatoriaus. Garai suskystinami kiekviename sluoksnyje, sudarydami skysčio sluoksnį kiekvienoje plokštelėje. Kylantys garai yra priversti praeiti per šį skysčio sluoksnį, kad užvirtų, o tai savo ruožtu priverčia garus praeiti pro viršutinę plokštę ir tekėti aukštyn. Kiekviename sluoksnyje atliekama ši mini distiliacija, o tada distiliavimas tęsiamas sluoksnis po sluoksnio. Su kiekvienu distiliavimo sluoksniu alkoholio koncentracija didėja. Todėl, jei yra pakankamai sluoksnių, kolonėlė vis tiek gali distiliuoti beveik gryną etanolį. Kolonėlė vis dar gali būti eksploatuojama nuolat ir yra labai efektyvi, o tai reiškia, kad galima nuolat gaminti naują alkoholį.
3. Įvairių distiliavimo procesų įtaka spiritinių gėrimų stiliui
Įvairiuose spirito gaminimo etapuose distiliuotojo pasirinkimas turės įtakos galutiniam spirito skoniui ir stiliui bei kategorijai, kuriai šis vynas priklauso. Paprastai kalbant, spiritiniai gėrimai, verdami su puodiniais distiliatoriais, turi mažesnį alkoholio kiekį, turi priemaišų ir labai šiurkštaus skonio. Jas reikia brandinti ąžuolo statinėse arba perfiltruoti su anglimi, kad vynas būtų minkštas, tačiau jie turi daugiau aromato. Stiprieji gėrimai, verdami su kolonėlėmis, turi didesnį alkoholio kiekį, jų aromatas ir savybės nėra akivaizdūs. Tačiau sumažinus alkoholio kiekį iki standartinės išpilstymo koncentracijos – maždaug 40 % (dažniausiai atskiesto vandeniu), vyno skonis yra gana švelnus, todėl jį galima išpilstyti tiesiai į butelius ir vartoti be tolesnio brandinimo.
Stiprieji gėrimai, pagaminti naudojant puodus, yra konjakas, salyklo viskis, Londono sausas džinas ir tekila. Stiprieji gėrimai, pagaminti naudojant kolonėlės distiliatorius, apima grūdų viskį. Stiprieji gėrimai, kuriuos galima distiliuoti tiek puoduose, tiek kolonėlėse, yra armanjakas (dažniausiai naudojant kolonėlės distiliatorius), airiškas viskis, burboninis viskis, romas ir tekila.
